现下不是隆冬时节，白日里还算暖和，但常瀚走在街上，觉着清冷得很。路上行人匆匆，没了往日绍都繁华热闹的景象。

这也难怪。他想到，站定在大门紧闭的济道药铺。

门上两道封条，上书两个朱红大字——“封”。

一夜间，少东家亡故，弟子死伤数十人，又深陷毒害皇上的大案之中。济道药铺风光不再，每每有人经过，都不禁唏嘘一番，何况是亲眼目睹事情经过的常瀚呢。

“常兄，需要陪你回去吗？”一旁的冷清风担忧地问。

常瀚摇摇头，说：“太子现下如此处境，你此时更不能离开他。再说，我只是回老家，又不是去龙潭虎穴。”

“可以让秋秋陪你回去。”冷清风是这个意思。

常瀚仍拒绝说：“你不会武功。虽说身在太子府，但暗箭难防，还是让秋秋留下来保护你。”

“那你万事小心，”冷清风说，“我也已将七星丸经过和孟婆血洗济道药铺一事，书信禀告老师。”

常瀚听到“孟婆”二字不禁双眉紧皱。

当齐宸头颅被摘下，他冲向孟白的那刻，常瀚心中只有恨意。但是他没有告诉任何人，在孟白等人瞬间消失后，他心中却多了一份疑虑。

“此次回去，”他说，“我会说服老人家下令彻查孟老太婆。我总觉着……”

说到这里，常瀚停住了。他看看冷清风，还是决定把到嘴边的话吞了回去。

冷清风没有察觉，点点头说：“我留在绍都，一方面辅助太子，以便取得皇上再次的信任。二来，纪王那边，我也要查出他背后的高人。”

“纪王？这个万年不得宠的皇子，这下得了便宜，一直在皇帝面前卖乖。”

“这背后必然有高人指点，”冷清风说，“我怀疑是吴月楼。”

“吴月楼？”常瀚感到疑惑，“一个软语温存的温柔乡，怎会牵扯到皇家党争里去？”

“常兄莫要忘了，吴月楼出于庆国。”

“你是指，吴月楼是庆国安插的内应，故意离间皇帝和太子？”

冷清风点点头说：“我也希望自己想多了。若真如此，离国朝内估计到处皆是吴月楼的人。”

“一群有点姿色的女人而已，只会服侍男人。至于这么严重吗？”

冷清风笑了笑说：“常兄不好女色，自然不知道女人心机之深，比男人有过之而无不及。”

常瀚没有接话，他忽然想起那个自小就让自己吃尽苦头的小丫头来。没有错，如果她还活着，说不定他们就不会被孟婆暗算了。

“我先走了，你多保重。”他拍拍冷清风的肩膀说，随后便跃身上马，往城外而去。

盘阳老府，本为离国开国国师创立的私塾，原意为离国培养栋梁之才。但是学识一广博，难免会生出不同的见解来。于是，百年来盘阳老府培养的学子，大多成了离国的股肱之臣，但也有不少或入他国朝堂拜相为臣，或弃仕途闲散江湖，成了传说中的文人墨客。

不管是哪一种，这些人物的深谋远略，证明了盘阳老府的育才有道，让世人纷纷将子入盘阳老府就学为最高荣誉。

渐渐的，各国各朝内盘阳老府的莘莘学子占据了重要地位，盘阳老府的影响力也越来越大。这当然也不免引来嫉妒和忌惮。

这也是盘阳老人命冷清风辅助锦太子的原因。

“二叔，”常瀚回到老府的第一件事，便是求见盘阳老人，但被拒绝了，“这事真的很急。我……”

常栋打断了侄子的话，说：“此事，清风已来信告知。你不必如此着急。”

“清风汇报的是太子被陷害失宠一事吧。”

常栋点点头，听常瀚的意思，似乎还另有隐情。

“此事我不着急，”常瀚卸下长刀，给自己倒了杯茶润润喉，“有清风在，不会有问题。我着急的是孟老太婆。”

“孟婆？”常栋有些疑惑，“这个孟婆婆，近段时间行动频频，杀了不少朝臣。我们也研究过，因为她的行为没有规律，而且也不针对哪国哪朝，故而并没有太在意。你又为何如此着急？”

“我与孟婆交过手。”常瀚停住了，没往下说。

“然后呢？”常瀚的异样，让常栋越发觉着事有蹊跷。常瀚性格急躁，说话从不会吞吞吐吐。

“她的手下武功路数太奇怪，还会失传的轻功，而她本人，”常瀚又停住了，看了看常栋，说道，“二叔，你还记得小月生前在研究的武功吗？”

常栋心头一颤，他已很久没有听到这个名字了。自从小月去世后，大家都小心翼翼，避而不谈，担心惹盘阳老人伤心，当然这也是大家的伤心事。

“小月生前研究过很多武功。这与孟婆有何关系？”

“是，小月研究过很多。但只有一种，是绝不可能流传在世的。”

“你是指……”

“太极。”常瀚说，“这是小月自创的，虽然她说不是，但太极是任何史书传说都未曾有过的武功。只有小月知道。”

“你是指孟婆会太极？”

常瀚点点头，没有错，自己与孟婆对战时，被击的那一掌，毋庸置疑正是太极中的招数。

“小月的手稿与文书，不是藏在盘阳老府书阁内，便是放在太子府里。是否有可能……”

“不可能，”常瀚摇摇头，否定了常栋的猜测，“若是其他的，倒还能说是被偷了去。只这太极的资料，小月是秘密保管的，未曾告诉任何人。她走了之后，就无人知晓东西在哪里了。”

“常瀚，”常栋叹了口气，问道，“你到底想说什么？”

“二叔，”常瀚顿了顿，大胆地猜想说，“会不会，会不会小月还没死？只是，只是被那个孟婆给抓起来了。”

“小月的尸身，你我亲眼所见。”回想起见到侄女尸体的那一幕，常栋至今都心痛不已。

“可是，可是那尸体面目全非，除了随身饰物可以辨认，我们根本无从辨认那是小月啊！”

“小月的胎记呢？她小时候被狗咬伤的小指，还有她五岁戴上后从未摘下的颈链。这些难道还不够证明是她吗？”常栋难得激动起来。

侄女的离世，是个意外，也是大家最不愿见到的，但自己是真真切切验过尸身，怎么会有错？

“未必！”一个高亢的声音插进了二人的对话。

二人回头看去，一名头发灰白的老人正迈步走进来，正是盘阳老人。

虽已过甲子之年，但盘阳老人仍精神抖擞，步履稳健，当他听到自己心爱孙女的名字时，双目更是发出激动的光芒。

“常瀚，你详细说说与那孟婆对战的经过。”盘阳老人说。

“是，爷爷。”

常瀚搀扶盘阳老人坐下后，将那日在济道药铺的经过，原原本本叙述了一遍。

说完，盘阳老人和常栋都沉默了。

“常瀚，你除了对孟婆的武功招数感到奇怪之外，难道没察觉到其他吗？”盘阳老人问。

“其他？爷爷，您指的可是孟婆的目的？”

盘阳老人点点头说：“还有她的行事也变了。以往她杀那些朝臣，是悄无声息的灭门。而她此次却大动干戈，且似乎只针对齐宸一人。对了，她从齐宸头颅中取出的是何物？”

“不知道。孙儿事后也问过济道的人，他们都不知道齐宸耳后还埋了东西。”

“她提到‘阎王’二字？”

常瀚点点头，然后恍然大悟说道：“爷爷，您莫不是怀疑……”

盘阳老人点点头，和常栋相互看了看。

常栋了然，说道：“我们此前就有所怀疑。今日看来，济道谷真的可能与阎王府有联系。”

“这，这怎么可能？”常瀚大为意外，叫道，“爷爷，二叔，济道谷可是江湖上数一数二的门派，怎会跟那个奸邪的阎王府有来往？而且，而且我可是很了解齐宸的，他断不会做这种事。”

盘阳老人摇摇手，对孙儿说道：“常瀚啊，你就是这点不好。太轻易相信人了。那齐宸心系济道谷，又极有可能成为济道谷下任谷主。道义和自家利益面前，他会怎么选呢？”

“您的意思是，齐宸为了济道谷的利益而与阎王府合作？”

“此事还在调查中，具体如何还未有定论，”常栋对盘阳老人说，“父亲，孩儿想借此机会去探探济道谷的虚实。”

盘阳老人点点头说：“可以。至于那孟婆的底细，也让人去查一查。”

“当初也查过，没查出什么来。”

“那就多找些人。你在江湖上不是有很多门路的吗？”

常栋摸了摸鼻子，知道盘阳老人是在讽刺自己，回答说：“孩儿只是喜欢交友，但也知道分寸，不会跟邪门歪道来往的。”

“我是指青道盟。”盘阳老人说，“这是个新兴的门派，势力也广，说不定能探查到点什么。”

“是，孩儿这就去安排。”说完，常栋便离开了。

“常瀚，”盘阳老人安慰孙儿说，“小月的事，你有心了。”

“爷爷，孙儿总是觉着小月未死。”

“我也是。这孩子去世后，一次都没来梦里找过我。我就想啊，自小她最粘我，怎得一次都不来找我呢？难不成这孩子根本没死？”说起孙女，盘阳老人眼眶湿润，“这次孟婆一事，也佐证了此事。但是啊，常瀚，此事只能你、我、常栋三人知晓，不得告知第四人。”

“爷爷是担心清风吗？”

“不止如此。”盘阳老人有自己的顾虑，“清风知轻重，他断不会为调查小月而放弃任务。我担心的是离国皇帝。小月出事时，是与朔月公主在一起。若小月未死，那朔月公主肯定在说谎。离国皇帝说不定会为维护女儿，而做出些不明智的事来。”

“爷爷，孙儿还是不能理解，离皇对我们不冷不热，您又为何执意要清风辅助太子？”

“正是因为如此，我们才更要增加与离国皇帝的关系。但是，”盘阳老人压低声音说，“不是这位皇帝。”

“爷爷是想借助太子登基，巩固与离国的关系。”

盘阳老人点点头，说：“盘阳老府虽在各国朝堂上都有自己的徒子徒孙，但与各国皇帝的关系却始终若即若离。这么多年，因为名声四起，招来的非议和嫉妒不言而喻。我这也是为老府考虑啊。若锦太子即位后，封清风为国师，那盘阳老府的地位便能保住。”