曹后如同笑面佛般点点头，转过头继续同那些贵胄命妇们谈笑。谁也没注意到周妃垂下的脸上，一片苍白，如坠鬼道。

几巡推杯换盏后，随着酒气弥散而来，宴上肉眼可见松懈下来，就连以谈世渊为首的一些老臣们在被陛下赐了两回酒后，也不免有些老眼昏花，浑然不解今晚这场未央宴究竟意在何处，便听龙座之上，一直笑得仁慈和蔼的天择帝，借着酒气眼尾一扫众人，不轻不重地笑道：“朕听说，最近外头不少流言在传朕病了，且病入膏肓，不久人世。诸位爱卿们，你们瞧着朕今日气色如何，还能活上几日啊？”

一句话，如同冷水入油锅，激起一片炸响，顿时将混沌中的众人惊出一身冷汗，酒醒了大半，纷纷伏地跪身：“微臣不敢，陛下洪福齐天，寿与天齐，定会长命千岁万岁万万岁！”

天择帝觉得好笑，倾身望下去：“不敢？那外头那些流言是何人所传？前几日列为于午门跪谏又是何人领头？”他手中酒杯啪的砸在地上，带着他的雷霆之怒四分五裂，“你们做出这一出出的，难道不就是巴望着朕死吗！朕死了难道你们就能为所欲为了？就能夺走我萧家江山改弦易辙坐上这张皇位？！你们好大的狗胆！”

地上迅速噗通跪了一大片，脸色煞白，皆陈情自辩，发誓赌咒绝无狗胆。

望着被吓破胆子的百官，天择帝忽然拍案仰头笑出声：“哈哈哈哈，赵彬你看，朕就说你给朕看的那戏文有趣，若是照着演定能将唬倒一片人，你瞧列为爱卿们可不是被吓着了。起来起来，朕与你们闹着玩儿呢，赵爱卿啊你可别打摆子了，小心尿在袍子上，明儿个早朝你可没朝服穿。”

“快起来吧，谁若是最后一个起来，朕可要判他心虚之罪。”

被骇到的官员们又纷纷争抢着从地上爬起来，又惹得天择帝一阵大笑。旁边儿，望着他老来胡闹的曹后，无奈地摇摇头，唤了一声：“陛下……”

这才让天择帝停止了玩闹。

笑话完后，天择帝拭去眼角笑出的泪花，忽然想到什么，那双龙目在人群里来回逡巡，而后在角落里找到了一个岿然不动的身影：“朕就说身边差了个人，找了半天，原来你在那儿。轻儿啊，还不快过来，听说你最近也病了，快让朕瞧瞧可曾清减。”