周庠握紧李娥儿颤抖的手，眼圈通红：“贵人明鉴，自薛家小姐故去后，娥儿她每天以泪洗面，病了好些日子，待好了便天天去薛家小姐的坟上烧些纸钱，这头一磕就是大半天，怎么劝都劝不住。今日这天着实热，我劝她到傍晚迟些再来，她趁我不注意还是跑来了，今日不慎惊扰了贵人座驾，请贵人万勿怪罪，草民等这就走。娥儿，起来。”

他拉起李娥儿手臂，却不料李娥儿早已满脸是泪，深深跪伏在地上不肯起来，任周庠怎么扶拉都没有用，她用力攥住宁姝的裙摆，像是抓着最后一根救命稻草哽咽不止。

“对不起……”

“我对不起……”

李娥儿不停不停地道着歉，不知是在向面前的宁姝，还是向死去的薛琼薇，又或者自己情难自禁的良知。

“那天晚上……我真的不知道琼薇小姐是女儿身，她自称相府小公子，我以为凭她这样的身份，就算被那个使臣抓住，也会看在相府面子上放了她。而我一介低贱平民，若是报官把事情闹大了，最后一定会火上浇油，全家不保。所以，我怯懦了……我把自己藏到了树林里，打算等到琼薇小姐出来后，再向她致谢赔罪，可我没想到最后的结局竟然会是那样……那天晚上她让我逃跑时，我明明答应她会回来的，我明明答应她一逃走立刻喊官差来……可是一样都没做到……对不起，对不起，对不起……我真的是个卑鄙小人……该死的人不是她，而是我啊……宁小姐，如果我当时对你坦白一些就好了，如果我当时没有因为怯懦而躲避就好了，如果……我对不起……”

若不是当日她一时的怯懦与自私，可能薛琼薇还不会走上那条鱼死网破的绝路，可是迟到的后悔，一切都于事无补。

宁姝怜悯地望着面前痛哭的少女，再硬的心肠也不由得软了寸许，她轻叹一声抚了抚少女凌乱的发髻将其理顺。