灰衣谋士走过来点燃案上的美人灯，将里面的烛火移到萧云焱面前，用沙哑的声音道：“殿下，成大事者不拘小节。历史上哪个英明的皇帝在登基前双手没有沾过血呢？说句大逆不道的话：就是您的父皇，二十五年前那场宫乱中，又能保证全无干系吗？那为什么小周后的冤魂归来时，陛下会惊吓晕厥？

殿下，您是陛下的皇长子，理应继承大统。如今做这些不过是为了控制住那些墙头草，以防他们左右摇摆。至于那些愚蠢的女子们，是她们自己痴恋权势与美貌，与您并无关系。她们死后，您也好好地安置了她们，所以殿下万万不必放在心上。”

望着面前跳跃的烛火，萧云焱神色有些恍惚：“真的是这样吗？”

“是。”谋士笃定点头，他拿起案上那份记着名单的白绢举到萧云焱面前，躬身细劝，“事情既然早已开始，就断没有半途而废的道理。为了将来的盛世，现下几个蝼蚁的牺牲是她们的荣耀。待您继承大统，兴盛我大越，那才是万民受益的幸事啊！”

“是吗……是的！就是这样！”

萧云焱眼中短暂的犹疑，被他话语中描绘的万岁前程所蛊惑，寸寸断裂，转而化为狰狞的执着，“开弓没有回头箭！必要的牺牲必不可少，死百人换万民生，何错之有！我是皇长子，这皇位合该为我所有！也只有我才能带领大越重回巅峰，开创新的盛世！”

他瞪大发红的双眼，夺过那份名单，毫不犹豫地放在火烛上。

顷刻间，跳跃的火舌热情地舔上白绢，将上面一个个代表着生命的名字吞噬，化为黑灰，恍若从未存在……